MANADOTODAY.CO.ID – Peneliti berusaha memberikan orang buta kemampuan ekolokasi seperti yang dimiliki oleh hewan kelelawar dan lumba-lumba dengan hanya mengklik lidah mereka.
Ekolokasi terjadi ketika seekor hewan memancarkan gema yang memantul dari benda-benda di lingkungan kemudian mengembalikannya sambil membawa informasi tentang ruang di sekitar.
Para peneliti menemukan bahwa manusia dapat diajari teknik ini hanya dalam sepuluh minggu, dan mengatakan pasien dengan gangguan penglihatan harus diberi pelatihan ekolokasi untuk meningkatkan mobilitas dan kemandirian mereka.
Bunyi klik dibuat dengan menarik bagian tengah atau depan lidah secara tajam dari langit-langit mulut sebanyak satu atau dua kali per detik. Gema dari suara tersebut kemudian digunakan untuk ‘melihat’ lingkungan di sekitar seseorang.
Gema mengaktifkan area pemrosesan visual di otak dan memungkinkan ahli ekolokasi untuk membuat ‘gambar’ tiga dimensi dalam pikiran mereka.
Kelelawar menggunakan keterampilan untuk menavigasi dan menemukan makanan dalam gelap. Ini membantu mereka menentukan di mana suatu objek, ukuran serta bentuknya.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Dr Lore Thaler dari Universitas Durham, melihat faktor-faktor yang menentukan bagaimana orang mempelajari teknik ini.
Selama program pelatihan sepuluh minggu, tim meneliti bagaimana kebutaan dan usia memengaruhi pembelajaran ekolokasi berbasis klik, dan bagaimana keterampilan ini memengaruhi kehidupan sehari-hari orang buta.
12 peserta tunanetra dan 14 peserta yang bisa meilihat berusia antara 21 dan 79 tahun ambil bagian dalam 20 sesi pelatihan selama dua hingga tiga jam selama masa studi.
Peserta tunanetra juga mengisi survei tindak lanjut setelah penelitian selama tiga bulan yang menilai efek pelatihan pada kehidupan sehari-hari mereka.
Para peneliti menemukan bahwa orang yang dapat melihat dan buta meningkat pesat pada semua sesi, dan dalam beberapa kasus dilakukan secara komparatif dengan ahli ekolokasi di akhir pelatihan.
Studi ini juga menemukan bahwa baik usia maupun kebutaan bukanlah faktor pembatas dalam tingkat pembelajaran peserta atau dalam kemampuan mereka untuk menerapkan keterampilan ekolokasi.
Selanjutnya, dalam survei lanjutan, semua peserta tunanetra melaporkan peningkatan mobilitas, dan 83 persen melaporkan kemandirian yang lebih baik.
“Ini memiliki implikasi positif untuk rehabilitasi orang dengan kehilangan penglihatan atau pada tahap awal kehilangan penglihatan progresif. Para peserta tunanetra memberikan umpan balik yang begitu antusias selama penelitian ini,”ujar Dr Thaler dikutip dari Daily Mail, Kamis (3/6/2021).
“Orang-orang yang mengambil bagian dalam penelitian kami melaporkan bahwa pelatihan ekolokasi berbasis klik memiliki efek positif pada mobilitas, kemandirian, dan kesejahteraan mereka, membuktikan bahwa peningkatan yang kami amati di laboratorium melampaui manfaat kehidupan positif di luar laboratorium,”sambungnya.
Studi ini diterbitkan dalam jurnal PLOS One.(*/ryan)
