Lionel Messi terus menorehkan prestasi di Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat, meski baru bergabung sejak 2023. Terbaru, ia meraih penghargaan Pemain Terbaik MLS Matchday setelah mencetak dua gol dalam kemenangan Inter Miami 3-2 atas Colorado Rapids di Empower Field at Mile High, Minggu (19/4/2026).
Performa gemilang La Pulga di awal musim 2026 ini menempatkannya di posisi kedua dalam perburuan Sepatu Emas MLS dengan tujuh gol. Sejak awal 2024, Messi telah mengumpulkan 91 kontribusi gol (56 gol, 35 assist), menjadikannya pemain dengan kontribusi gol terbanyak ketiga dalam rentang tiga musim sepanjang sejarah liga.
Messi Dekati Rekor Landon Donovan
Penghargaan Pemain Terbaik MLS Matchday yang diraih Messi kali ini merupakan yang kedua di musim 2026 dan ke-14 sepanjang kariernya di MLS. Catatan ini belum pernah disamai oleh pemain lain sejak Messi tiba di liga.
Dalam 60 penampilan bersama Inter Miami, Messi telah mengoleksi 14 penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan. Angka tersebut menempatkannya di posisi kedua dalam daftar sepanjang masa, sejajar dengan legenda Columbus Crew, Jeff Cunningham. Messi hanya tertinggal dari legenda LA Galaxy, Landon Donovan, yang memegang rekor terbanyak dengan 19 penghargaan.
Dengan sisa musim yang masih panjang dan kontraknya yang belum berakhir, peluang Messi untuk menyamai bahkan melampaui rekor Donovan sangat terbuka.
Jejak Rekor yang Terukir
Perjalanan Jeff Cunningham dan Landon Donovan untuk meraih penghargaan tersebut membutuhkan waktu lebih dari satu dekade. Namun, Messi berhasil menyamai total penghargaan karier Cunningham hanya dalam waktu kurang dari tiga musim dan kini semakin dekat dengan rekor Donovan.
Sejak musim pertamanya di MLS pada 2024, Messi tercatat meraih enam penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan dalam dua musim berturut-turut. Hingga akhir 2025, ia telah mengumpulkan 12 penghargaan, menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang meraih prestasi tersebut dalam musim-musim beruntun.
Perlu dicatat, jumlah pertandingan terbanyak yang dimainkan Messi dalam satu musim reguler MLS adalah 28, tepatnya pada musim 2025. Dengan rata-rata mencetak sekitar dua gol setiap empat pertandingan, dan liga yang telah memasuki Matchday 36, target lima penghargaan lagi sebelum musim berakhir dinilai sangat realistis bagi Messi.
Di sisi lain, Messi juga terus mengejar rekor pencetak gol terbanyak sepanjang masa yang saat ini dipegang oleh Cristiano Ronaldo. Dua golnya ke gawang Colorado Rapids membuatnya kini mengoleksi total 905 gol, tertinggal 64 gol dari Ronaldo yang telah mencetak 969 gol.
